Les effets de la baisse des dépenses de l'Etat en matière d'éducation sont très répandues. Établissements d'enseignement supérieur font tout ce qu'ils peuvent pour réduire les coûts et augmenter les revenus. Mesures de réduction des coûts communs comprennent la diminution professeurs à temps plein, la création de classes plus grandes, offrant moins de possibilités de recherche et d'éviter les projets de construction.
De nombreuses écoles de l'Etat expérimentent avec différents niveaux de privatisation. En contrepartie de moins de financement, les législatures d'État sont d'accord à une diminution de leur autorité sur la gouvernance de l'école. En effet, le niveau de financement de l'Etat pour les collèges publics se rapproche de celui des collèges privés. Plusieurs universités de recherche de haut niveau, y compris Washington, le Michigan et la Virginie, ont choisi de privatiser. Ces écoles peuvent lever des fonds en inscrivant plus de out-of-état étudiants, qui paient deux ou trois fois la scolarité des élèves dans l'état.