Dans son poste de chef de la branche exécutive du gouvernement américain, le président exerce les pouvoirs que chef de l'Etat et chef du gouvernement. Ce large mandat est défini à l'article 2, l'article 2 de la Constitution des États-Unis. Freins et contrepoids sont appliqués à ses pouvoirs diplomatiques par la séparation des pouvoirs en trois branches: législatif (Congrès), judiciaire (Cour suprême) et exécutif (Président).