Lorsque les États-Unis a été fondée, il a été considéré comme un partenariat entre les 13 Etats ou des nations indépendantes près. Au fil du temps, cette notion a érodé un peu. Par exemple, dans la guerre civile américaine, il a été précisé que les Etats ne sont pas véritablement indépendante en ce qu'ils ne disposent pas du droit de se retirer de l'Union. Les États individuels, cependant, conservent de larges pouvoirs au sein de l'état.
Constitution des Etats-Unis
Les États ont un rôle dans la ratification des amendements à la Constitution des États-Unis. Conformément à l'article V de la Constitution, entre autres choses, les deux tiers des législatures d'État doivent approuver toute proposition d'amendement constitutionnel. Cela donne aux Etats un certain contrôle sur leurs propres pouvoirs parce que le 10e amendement de la Constitution américaine stipule que «Les pouvoirs non délégués aux États-Unis par la Constitution, ni refusés par elle aux États, sont réservés aux États respectivement, ou pour le Peuple."
Gouvernement de l'état
Les États ont le pouvoir de créer et de modifier leurs propres constitutions et de structurer le gouvernement de l'État. Ils ont aussi le pouvoir de procéder à des élections dans leur état. Les élections fédérales, étatiques et locales tombent tous sous la juridiction du gouvernement de l'État. Les gouvernements locaux sont également établis par le gouvernement de l'État, qui a le pouvoir de déterminer les pouvoirs du gouvernement local. Les droits et les pouvoirs des individus sont largement définies par la Déclaration des droits et des États-Unis Constitution- cependant, tous droits ou pouvoirs ne sont pas couverts par la Constitution sont la prérogative des Etats.
Commerce
Les assemblées législatives de l'Etat ont le pouvoir de réglementer les affaires et le commerce au sein de l'état. Dès qu'il franchit les lignes de l'État, il devient le commerce interétatique et est sous implantation juridique fédéral, mais jusqu'à ce point, il est une question d'état. La capacité de réglementer le commerce comprend le droit de contrôler licences et de fixer les règlements pour la conduite des affaires et de la qualification des professionnels travaillant au sein de l'état. Les Etats ont également fixé impôts sur le revenu, les affaires et les ventes, ce qui a un impact sur le commerce.
Autres pouvoirs
Les états contrôlent également les écoles, l'éducation, la santé et la sécurité. Cela comprend l'établissement des politiques de l'éducation, la réglementation des écoles et licences enseignants. Les états contrôlent police de l'État et de définir certaines règles pour les forces de police locales. Il existe des lignes directrices fédérales, mais l'État définit généralement les règles de manipulation sécuritaire des matières dangereuses. L'Etat réglemente également les hôpitaux, les écoles, les établissements de soins infirmiers, de la construction, de démolition, et l'exploitation minière, entre autres professions et lieux de travail qui affectent la santé et la sécurité publique.