Nous sommes, comme le vieil adage maintient, un produit à la fois de nourrir et de la nature. Alors qu'une partie de la santé et du développement est structuré par les conditions sociales, les facteurs environnementaux affectent aussi l'enfant qui grandit en termes physiques, psychologiques et sociaux. Alors que de multiples expositions environnementales affectent la croissance de la petite enfance, les recherches menées par le Centre pour la santé environnementale des enfants à la Columbia University suggère que certains facteurs sont plus influents que d'autres.