Les parents qui sont dépendants de substances illégales sont à risque de rompre une relation --- ainsi que la tutelle --- avec leurs enfants. La toxicomanie des parents est une forme de maltraitance des enfants, selon le Département américain de la Santé et des Services sociaux. Lorsque les parents ont la toxicomanie, ils ne sont plus jugées gardiens responsables, car ils exposent souvent leurs enfants à des situations impliquant la négligence. L'exposition à certaines substances chimiques peut également avoir un impact négatif sur la santé physique et mentale d'un enfant.