Les deux plantes ont tendance à fleurs et de fruits à la même époque. Fleurs de sureau sont blancs, et les fleurs de cerisier de Virginie sont blanches ou roses et légèrement plus parfumé. Fleurs cerisier de Virginie sont disposées en grappes cylindriques allongés. Plantes de sureau produisent une grappe de fleurs large avec un sommet plat. Les grappes peuvent être jusqu'à un pied de large.
Cerisier de Virginie fruits ressemblent à de petites cerises et sont un fruit de pierre. Graines de cerisiers de Virginie sont toxiques. Les baies de sureau ont de petites graines comestibles à l'intérieur, et de fleurs de sureau sont comestibles.
La plupart des cerises à grappes éprouvent la même transition de couleur comme les baies de sureau, de maturation du rouge au violet ou noir cependant, certaines variétés de cerisier de Virginie peuvent produire des fruits rouge foncé ou blanc. Le sureau racemosa de Sambucus produit un fruit de couleur rouge considérées comme toxiques par de nombreuses sources.