Le sol est constitué de matière végétale en décomposition et animale organique mélangé avec des minéraux de petits fragments de roche. Le sol est constamment lavé et emporté dans un processus connu sous le nom de l'érosion. Pour rester en bonne santé et assez riche en éléments nutritifs pour les plantes à pousser, le sol a besoin d'un approvisionnement constant de végétaux en décomposition et de matière animale. L'effet de la décomposition des plantes sur le sol est positif parce que la matière végétale en décomposition ajoute au sol et l'enrichit avec des nutriments.