Galvanoplastie est utilisé pour revêtir une surface avec une fine couche de métal à travers des processus électrochimiques. En tant qu'étudiants, nous pouvons rappeler de telles manifestations de la classe de la science, dans lequel la galvanoplastie a été utilisé pour illustrer les principes chimiques qui sous-tendent le processus, mais la technique a de nombreuses applications pratiques.
Comment cela fonctionne t-il?
L'objet à revêtir est placé dans une solution contenant des ions du métal avec lequel il doit être plaqué. Quand une charge négative est appliquée à l'objet, des ions métalliques chargés positivement sont attirées vers lui. Lorsque ces ions touchent l'objet chargé négativement, les ions sont réduits chimiquement. Cela signifie qu'ils prennent des électrons de la surface de l'objet, eux-mêmes devenant électriquement neutre. Pas plus chargées, elles deviennent insolubles, précipitant métal solide, dans une couche très mince sur l'objet qui est plaqué.
Esthétique
Certains métaux sont considérés comme beaucoup plus attrayant et plus précieux que d'autres, l'or et l'argent étant les exemples les plus anciens et les plus évidents. Mais l'or et l'argent sont rares et chers. Grâce à la galvanoplastie, une très fine couche d'or ou d'argent peut revêtir un métal moins précieux, fabrication d'un produit final avec tout l'éclat et la beauté de ces métaux rares, à une fraction du coût. Ce fut la première application commerciale de la galvanoplastie, et a été en usage depuis le début des années 1800. Des couches minces de chrome sont souvent utilisés sur les appareils et les automobiles à produire, un aspect brillant agréable.
Protection
Electroplating peut également protéger les surfaces en les recouvrant d'une fine couche de métal qui sera plus résistant à la corrosion que le matériau dont ils sont principalement composés. Le zinc et le cadmium protéger la surface sous-jacente en étant plus réactif, devant la corrosion du métal de base en dessous. Cuivre, le nickel et le travail de chrome en formant un revêtement de protection, non-réactive.
Conductivité
Or et l'argent sont d'excellents conducteurs de l'électricité, mais ils sont, comme indiqué, d'un coût prohibitif. Grâce à des techniques de galvanoplastie, de très petites quantités de ces métaux précieux, hautement conducteurs peuvent être incorporés dans les composants électroniques et de circuits intégrés. Les téléphones cellulaires, les ordinateurs et autres appareils électroniques utilisent tous des techniques de galvanisation dans leurs circuits.
Autres utilisations
Bien que la beauté, la protection contre la corrosion, et la conductivité électrique sont les propriétés les plus utilisées conférées par dépôt électrolytique, comme décrit ci-dessus, la galvanoplastie peut aussi être utilisé pour réduire le frottement, de protéger contre l'abrasion, la protection contre le rayonnement, ou autrement conférer des caractéristiques désirées à une surface qui n'a pas ces propriétés. L'électrodéposition est également utilisée pour ne pas conférer les propriétés de la substance d'électrodéposition, mais simplement à contrôler la taille des pièces de la machine. Electroplating permet pièces trop petites pour être épaissies avec précision à la taille souhaitée.