Un rouge chaud, rivière qui coule de lave peut être décharge la plus spectaculaire d'un volcan, mais une bonne partie des émissions pendant une éruption sont des gaz rejetés dans l'atmosphère. Une variété de gaz volcaniques sont libérés avec des conséquences importantes et parfois inattendues. Gaz volcaniques peuvent entraîner une pollution de l'air local, influencer les régimes climatiques, appauvrissement de la couche d'ozone et contribuent au réchauffement climatique. Dans certaines circonstances, les gaz volcaniques peuvent également être hautement toxique. Le gaz le plus commun publié lors d'éruptions est la vapeur d'eau, mais chaque volcan est différent dans les types et les proportions des gaz libérés.
Vapeur d'eau
La vapeur d'eau surchauffée est le gaz le plus commun publié lors d'éruptions volcaniques. La vapeur d'eau peut représenter 97 pour cent ou plus des émissions totales de gaz à partir d'un volcan, mais peut aussi être une décharge relativement mineur dans certains volcans. Comme le magma volcanique - la roche en fusion - remonte à la surface, la pression sur le magma est réduite. Dans ces conditions, la vapeur d'eau se dilate en volume, souvent avec une force explosive. Selon le Programme des dangers Volcan de l'US Geological Survey, l'expansion rapide de la vapeur d'eau est l'une des principales forces qui contribuent à des explosions volcaniques.
Dioxyde de carbone
Le dioxyde de carbone est le deuxième gaz le plus abondant libéré de éruptions volcaniques. Selon les données de l'USGS, il peut varier de près de un pour cent à près de 50 pour cent du total des gaz volcaniques. Bien que le dioxyde de carbone est l'un des principaux gaz contribuant au changement climatique, les scientifiques ont calculé que le total des émissions volcaniques de dioxyde de carbone sont beaucoup plus petits que les émissions d'origine humaine, et ne sont pas assez grand pour apporter une contribution notable au réchauffement climatique. Bien que les rejets de dioxyde de carbone volcaniques se dissipent normalement dans l'atmosphère, ils produisent parfois des concentrations locales dangereuses du gaz qui peut s'installer dans les zones de faible altitude, déplaçant l'air et rendre la zone irrespirable.
Le dioxyde de soufre
Bien que les rejets de dioxyde de soufre sont généralement pas aussi grande que la vapeur d'eau ou de rejets de gaz carbonique, l'impact de ce gaz est considérable. La présence locale des émissions de dioxyde de soufre d'un volcan mener à des événements de pollution de l'air graves, y compris le smog et les pluies acides. Le dioxyde de soufre volcanique injectée haut dans l'atmosphère de grandes éruptions peut réellement influer sur le climat mondial, car ce gaz est un produit chimique très puissant mondiale de réchauffement. Les réactions entre le dioxyde de soufre et d'autres produits chimiques peuvent également épuiser la couche d'ozone protectrice de l'atmosphère.
Autres gaz
Autres gaz libérés par les volcans en plus petites quantités comprennent l'hydrogène, de la vapeur d'acide chlorhydrique et de l'hydrogène sulfuré, les volcans peuvent aussi libérer de l'hydrogène gaz de fluorure. Bien que publié en relativement petites quantités, ce gaz hautement toxique a été connu pour contaminer les plantes à proximité du volcan, et ceux-ci peut devenir toxique pour les animaux au pâturage.