Les éruptions volcaniques vont de la douceur, les sorties communes à extrêmement rares, des explosions catastrophiques. Éruptions volcaniques libèrent une variété de la matière, non seulement la lave, mais aussi roches, de la vapeur, de gaz et de cendres, ce qui peut parfois atteindre haut dans l'atmosphère. Bien que redoutable et spectaculaire, les volcans sont essentiellement seulement des ouvertures dans la surface de la Terre. En conséquence, la fréquence et le type des éruptions qu'elles produisent dépend de la composition de ce qui se trouve sous eux.
Explosif Versets Effusive
Les scientifiques classent types d'éruptions dans deux extrêmes: éruptions explosives et éruptions effusives. Comme son nom l'indique, des éruptions explosives sont violents et énergique, comme Mont Saint Helens ou Pompéi, tout éruptions effusives sont beaucoup plus silencieux et moins menaçant, illustré par les volcans des îles hawaïennes. Pas tous les éruptions nécessairement correspondre exactement à l'une ou l'autre catégorie, mais plutôt peuvent être un mélange de deux types.
Viscosité et de gaz
Eruption variabilité correspond principalement à la composition du magma du volcan - y compris le contenu de gaz - et de sa résistance à l'écoulement, connu comme la viscosité. Liquides avec faible viscosité coulent avec plus de facilité, alors que les liquides à viscosité élevée circulent moins facilement. La viscosité d'un magma détermine également la façon dont les gaz peuvent facilement échapper. La hausse des magmas de viscosité ont tendance à résister à l'expansion des bulles de gaz, ce qui entraîne une accumulation de pression accrue. Il est important de noter que dans les différents magmas volcans présentent différentes quantités de gaz dissous - principalement du dioxyde de carbone, sulfure d'hydrogène et de vapeur d'eau. Magmas abondantes dans ces gaz dissous contiennent un potentiel plus explosif que ceux qui manquent de gaz dissous. Globalement, viscosité élevée associée à des volumes importants de gaz produisent les éruptions les plus explosives, tandis que faible viscosité et produisent moins de gaz éruptions effusives.
Température et la composition chimique
Deux variables majeures qui affectent la viscosité du magma sont sa température et le niveau de silice. La baisse de la température à laquelle un magma éclate, plus son potentiel pour l'explosivité, et vice versa. Le plus sa teneur en silice, plus visqueux - et donc, explosive - le magma sera. Les vulcanologues couramment classent magma en trois types principaux, en fonction du niveau de la silice: basaltique, andésitique et rhyolitique. Magma basaltique possède le moins de la silice, rhyolitique possède le plus de la silice et du magma andésitique se situe entre les deux extrêmes. Par conséquent, les magmas basaltiques sont moins visqueux, circuler plus facilement, et de produire les éruptions les plus calmes, alors que les magmas rhyolitiques sont les plus visqueux, piégeant une quantité importante de gaz et en éruption avec la plus grande férocité.
Eruption variabilité de fréquence
Malheureusement, comme les tremblements de terre, éruptions volcaniques ne peuvent pas être prédits avec un degré considérable de confiance et la compréhension scientifique de la relation entre la férocité et la fréquence d'éruption de volcans laisse beaucoup à désirer. D'une manière générale, cependant, les éruptions de moindre envergure se produisent plus fréquemment que les grands, car il faut du temps pour la haute pression liée à des éruptions puissantes pour construire. Par exemple, beaucoup de type effusif volcans caractéristique de la chaîne d'île hawaïenne éruption assez souvent. Kilauea à Hawaii est parmi les volcans les plus actifs de la planète, avec une moyenne de plus d'un éruption tous les quatre ans. Certains des éruptions du Kilauea peut durer des années, voire des décennies, sur la fin. Inversement, les éruptions les plus violentes de la Terre proviennent de volcans dormants long appelées caldeiras rhyolite. Comme son nom l'indique, ces volcans contiennent le type le plus explosive de magma, rhyolitique. Éruptions rhyolite de la caldeira sont pensés pour se produire que tous les 10.000 à 30.000 ans, voire moins. Les scientifiques estiment que Yellowstone - une rhyolite caldeira géologiquement active - éclate en moyenne, seulement environ une fois toutes 600.000 ans, et devrait être assez violente et profonde dans ses effets quand il le fait.