Lorsque les températures sous la surface de la terre deviennent extrêmement chauds, une partie de la croûte, la couche supérieure de la terre, ou le manteau, la couche suivante, peut fondre. La roche fondue contient des gaz, et un matériau liquide, magma, qui crache ou coule sur la surface de la terre à travers un trou appelé un volcan. De nombreuses variables contribuent aux éruptions, en particulier la flottabilité du magma. Si elle est beaucoup moins dense que la roche autour de lui, le magma se lèvera vers la surface de la terre. Comme élève magma, certains de ses contenus, tels que l'eau, tournez à gaz. Cela augmente la pression et permet de pousser le magma sur. Une fois qu'il est sur la surface, le magma est appelé lave. Les éruptions peuvent être relativement calme, effusive, ou explosive.
Pendant une éruption effusive, beaucoup de coulées de lave sur la zone entourant le volcan. Ce lave consiste en environ la moitié du dioxyde de silicium avec des quantités importantes de fer, de magnésium et de sodium. La lave est relativement mince et fluide, ce qui lui permet de se déplacer facilement. Répand rapidement, la lave peut ressembler à cordes lisses ou des feuilles larges. Ce mouvement peut créer des «volcans boucliers," qui se caractérisent par de larges pentes douces. Les îles hawaïennes contiennent ce type de volcan.
Un des produits d'une éruption du volcan est la chaleur. Cependant, la lave lors d'une éruption douce est beaucoup plus chaud que dans les explosifs. Avant qu'elle ne touche la surface, le magma d'une éruption calme est entre 800 et 1000 degrés Celsius. Les températures pour une éruption explosive commencent aussi bas que 650 degrés Celsius. La chaleur affecte comment une substance peut circuler. La température élevée de lave lors d'une éruption calme aide l'coulée de lave facilement. Pensez-y comme ça - la crème glacée qui a été assis pendant plusieurs minutes est molle et glisse lentement votre cuillère. Cependant, si le dessert est la température ambiante, il est liquide et coule facilement.
Une éruption calme libère de nombreux gaz, principalement la vapeur d'eau et le dioxyde de carbone. Parce que le magma qui mène à calmer éruptions est relativement mince et liquide, les éruptions ont beaucoup moins de gaz que le type explosif. Lorsque le magma coule facilement, les gaz peuvent se développer. À la surface, ils ne sont pas piégés par des solides, afin gaz tout simplement se jettent dans l'air plutôt que l'éclatement de force libre. Souvent, les éruptions calme forment fontaines de feu qui sont impressionnants, mais pas violent. Comme les gaz émergent ils peuvent transporter lave liquide vers le ciel des centaines de verges.