Circuits simples consistent en une source d'énergie, comme une batterie, des fils conducteurs pour transporter le courant, et des dispositifs tels que une chaîne de lumières de Noël pour un arbre. Chaque extrémité du fil est connectée à une des bornes de la batterie. Lorsque le circuit est actif, courant électrique circule dans une boucle continue, de la borne positive de la batterie, à travers le fil et les périphériques, et de retour à la borne négative de la batterie.