Electricité nécessite un circuit complet, à retourner en cours à son point d'origine ou au sol. Voilà pourquoi le câblage du ménage a trois fils de cuivre, deux d'entre eux isolés, généralement enfermés dans un seul écran en plastique. Un fil avec isolation noir transporte le courant --- est «chaud». Un fil avec isolation blanc est «neutre», et renvoie actuelle à son origine. Un fil nu est au sol, qui dévie courant à la terre si le circuit est interrompu.