Les rayons infrarouges sont une forme de rayonnement électromagnétique dont la longueur d'onde comprise entre 750 nanomètres et 1 millimètre. Ces longueurs d'onde sont comprises entre la lumière visible et le rayonnement de micro-ondes, juste au-delà du spectre de la lumière rouge. Parce que la longueur d'onde du rayonnement infrarouge est juste un peu plus longues que les longueurs d'onde que l'oeil peut percevoir, le rayonnement infrarouge est invisible à l'oeil humain. Cependant, vous pouvez sentir le rayonnement IR avec votre peau, qui perçoit sous forme de chaleur.
Matériaux qui absorbent les longueurs d'onde infrarouges.La plupart des matériaux absorbent certaines longueurs d'onde infrarouges mais il peut être seulement un petit pour cent. D'autres, comme la vapeur d'eau dans l'atmosphère de la terre absorbe la majorité du rayonnement IR qui vient du soleil. En outre, le dioxyde de carbone, l'ozone et l'oxygène absorbent également une grande partie du rayonnement infrarouge, ce qui permet d'atteindre très peu en fait le sol. Mis à part la vapeur d'eau, plans d'eau sur la surface de la Terre absorbent également des longueurs d'onde infrarouges ainsi. Verre, plexiglas, bois, brique, pierre, asphalte et de papier tout absorbent le rayonnement infrarouge. Alors que les miroirs d'argent adossés réguliers reflètent des ondes lumineuses visibles, vous permettant de voir votre reflet, ils absorbent le rayonnement infrarouge. Or, le manganèse et le cuivre absorbent également le rayonnement IR ainsi. Selon Suivant Énergie Nouvelles, le Département américain de l'Énergie se sert de ces trois métaux pour concevoir nanoantennas, qui vous permet de convertir la chaleur perdue sous forme de rayonnement infrarouge en électricité.
Matériaux qui reflètent les rayonnements IRPeau réfléchissant le rayonnement infrarouge, de même que la feuille d'aluminium. En raison de la capacité de réflexion IR de papier d'aluminium, placer des feuilles de papier d'aluminium derrière votre radiateur sur un mur extérieur peut réduire la perte de chaleur à travers la paroi. La capacité de la neige pour réfléchir le rayonnement infrarouge vers l'espace aide à garder la glacière de la planète. Si votre voiture se trouve au soleil trop longtemps, il devient trop chaud à l'intérieur. Cela est en partie du piégeage des ondes lumineuses visibles, mais un effet plus important est l'absorption du rayonnement infrarouge par la peinture de la voiture.
Matériaux qui rayonnent IRPresque tout dans l'univers rayonne longueurs d'onde IR, sauf si elle est au moins 460 degrés Fahrenheit, qui est le zéro absolu et est la température la plus froide possible. A cette température, les liaisons dans une molécule arrêter de tourner et il n'a pas plus d'énergie pour émettre de la chaleur. Fait intéressant, les matériaux qui sont bons en absorbant le rayonnement infrarouge sont également bons à émettre, ou rayonnant, que le rayonnement. Même les glaciers émettent un rayonnement infrarouge mais à un niveau beaucoup plus bas que l'eau. Les ampoules à incandescence émettent une grande partie du rayonnement infrarouge avec la lumière visible, tandis que les ampoules fluorescentes ne sont pas nouveaux.
Couleur des matériauxLes couleurs foncées absorbent les longueurs d'onde visibles en plein soleil, et non infrarouge rayons. Par conséquent, la couleur du matériau est sans importance dans la capacité d'un matériau à absorber de la lumière infrarouge. Cela peut changer, cependant, avec le développement de nouvelles technologies. Selon Plastemart, nouveaux pigments conçu pour refléter le rayonnement IR sera bientôt garder le refroidisseur intérieur de la voiture.