Que ce soit le pétrole et le gaz naturel ou l'eau souterraine qui est pompée, l'élimination rapide et incontrôlée de fluides à partir de réservoirs profondément sous terre peut parfois avoir des effets inattendus à la surface. Subsidence, le naufrage de la terre de surface par rapport à l'une élévation fixe, peut résulter d'un quelconque de plusieurs causes, dont l'un est le retrait de l'huile ou de l'eau à partir des sédiments et des roches du sous-sol. Le phénomène a été observé dans de nombreux domaines du pétrole, ainsi que dans les zones où l'eau souterraine est en usage intensif.
Notions de base souterraine des fluides
Pétrole et des eaux souterraines ne recueillent pas dans les lacs et les rivières souterraines. Au lieu de ces fluides remplissent petits espaces entre les grains de roche, appelés pores. Rocks dessous de la surface sont soumis à la pression résultant du poids de la matière-dessus d'eux, appelé surcharger. Sans liquide remplissant les pores, le poids de la surcharger écrase les espaces vides, ce qui rend les couches rocheuses poreuses minces par compactage. Liquides ne compriment pas, une propriété qui empêche les pores ouverts tant que liquide est présent.
Exemples
Chercheurs ont d'abord suggéré que l'extraction de l'huile peut provoquer des affaissements de terrain dans les années 1920 sur la base des études à Houston, au Texas, la région. L'affaissement a depuis été observé dans d'autres champs de pétrole dans le monde entier. Le champ pétrolier de Wilmington, qui sous-tend une partie de Long Beach, en Californie, a été particulièrement bien étudié depuis l'affaissement a été décrite pour la première dans les années 1940.
Montant de la subsidence
A Wilmington terrain en Californie, la subsidence liés à l'extraction de l'huile et de l'eau a eu lieu sur une superficie d'environ 50 kilomètres carrés (19 miles carrés). Dans les zones les plus subsidence, élévation de la surface est tombé près de 9 mètres (environ 30 pieds) avant que des mesures de réglementation a contribué à stabiliser le réservoir souterrain. Ces effets dramatiques ne sont pas typiques, cependant. Affaissement sur les champs de pétrole est le plus susceptible d'avoir lieu lorsque le champ est grand, la zone de production est peu profonde et la roche réservoir est pas bien cemented- ces conditions étaient présents dans les domaines étudiés à Houston et en Californie.
Affaissement atténuants
Les ministères chargés de superviser la production de pétrole et de gaz sont également responsables de prévenir ou de minimiser l'affaissement causé par le pompage des hydrocarbures dans des réservoirs souterrains. Les efforts déployés pour inverser la subsidence à Long Beach ont rencontré un succès limité. Le maintien de la pression du fluide dans le sous-sol par injection d'eau - pompage de l'eau dans un réservoir pour compenser les fluides produits - a été efficace dans la stabilisation de champs de pétrole, y compris le champ de pétrole sous-jacente de Long Beach.