Les roches peuvent être sédimentaire, ignée ou métamorphique. Roches sédimentaires se forment à partir du sol et de limon transportés et déposés par l'eau en mouvement. Au fil du temps, les dépôts accumulés compriment et se durcissent. Les roches ignées se forment à partir des éruptions de lave ou magma. Roche métamorphique est formé par une grande pression bien en dessous de la surface de la Terre. Couches de cendres volcaniques sont des dépôts ignées, tandis que les couches de roche entourent ces dépôts sont généralement sédimentaire. Plusieurs méthodes sont utilisées pour dater ces couches.