Au cours de l'histoire de l'homme, avant de la métallurgie est devenu commun, le rock était le matériau de choix pour faire des outils tranchants. Certains types de roches, en particulier, ceux en silice, ont été spécialement adaptés pour façonner en pointes de flèches, des pointes de lances et couteaux de pierre. Les caractéristiques fines de texture et de fracture conchoïdale de ces roches leur permet d'être en forme, ou taillée, peu à peu, en frappant des flocons de pierre pour former l'outil tout en laissant un bord tranchant de la lame.