Le terme «fossile» désigne toute trace de vie passée. Un fossile peut être restes organisme, comme les feuilles, coquillages, des dents ou des os, ou un fossile peut indiquer l'activité d'un organisme tel que des empreintes, des composés organiques qu'ils produisent, et des terriers. Il existe plusieurs méthodes différentes de préservation des fossiles pour les animaux, les plantes et leurs pièces.
Congélation
La congélation est une forme rare de conservation dans lequel un animal reste gelé de la mort jusqu'à ce que le moment de la découverte, comme un animal de tomber dans une fosse ou crevasse et le gel, ou quand un animal est surgelé. Ce type de produit de préservation des restes intacts idéales d'animaux, y compris souvent conservé la peau, les muscles, les os, les cheveux et les organes internes. Animaux communs découverts dans cet état sont des animaux résistantes au froid telles que le rhinocéros et le mammouth poilu de la dernière ère glaciaire.
Perminéralisation
Perminéralisation est le type le plus commun de préservation des fossiles. Cette méthode de conservation se produit lorsque les minéraux dissous dans l'eau souterraine remplissent les espaces cellulaires tels que des cavités et des pores de plantes et d'animaux microscopiques. Les minéraux dissous puis cristallisent et produisent fossiles pierreux dans la forme de l'animal ou une plante qui contient la plupart de la matière solide d'origine. La préservation d'organismes tels que les dents, les os, la coquille et le bois produit par perminéralisation.
Enterrement
Enterrement est un autre type de conservation. Cette méthode de conservation se produit lorsque les organismes tels que les tourbières contenant racines de fougères, des cônes, des souches et les tiges, les coquilles calcaires, dollars de sable, coquilles de mollusques et restes de plantes, se trouvent dans le sol pendant de nombreuses années dans les zones riches en acide tannique très concentré. Souvent, ces organismes demeurent essentiellement inchangées, à l'exception de certains pourriture et légère décoloration.
Moules et des moulages
Dans certains cas, la préservation se produit par la moisissure naturel et moulages. Avec cette méthode de conservation, un organisme se situera dans les sédiments et dans le temps, les sédiments entourant va durcir. L'organisme se dissout et finalement, avec l'absence de sable ou d'argile pour remplir la cavité restante, un moule naturel de l'organisme se forme. Le moule externe, ou de l'extérieur du moule, souvent dépeint une amende détail de la surface de l'organisme. Parfois, la cavité intérieure contient du matériel comme du sable ou de l'argile de remplissage, qui duplique surface intérieure d'origine de l'organisme et crée une fonte naturelle.