Agents de répression attrapent rarement un auteur expérimenté en flagrant délit. Au lieu de cela, ils ont généralement devront surveiller les activités d'un suspect pendant des semaines ou des mois pour prouver la perpétration d'un crime. Techniques de surveillance de base jouent un rôle dans les enquêtes criminelles. Le FBI a toute une armée d'agents qui se spécialisent dans ce domaine. Académie de police ou de la formation de la sécurité privée fournit habituellement une brève introduction aux techniques de surveillance, mais aucun officier feront détective sans expérience de terrain significative.