La principale différence entre une barre d'outils et une barre de menus est une barre d'outils qui contient des images et des icônes, tandis qu'une barre de menu contient des mots. Fonctionnellement, une barre d'outils agit comme un raccourci à une fonction ou commande spécifique. En cliquant sur une icône de la barre d'outils exécute immédiatement la commande. D'autre part, en cliquant une barre de menu ouvre simplement les options en dessous. Microsoft Word, par exemple, a une barre de menu appelé "Fichier". En cliquant sur "Fichier" répertorie le nombre d'options en vertu comme "Nouveau", "Enregistrer" ou "Imprimer", qui sont les commandes spécifiques. Une image de la barre d'outils qui a une petite icône de l'imprimante imprime immédiatement le document Microsoft Word.