Les enseignants suppléants prennent soin de la classe d'un enseignant quand il ne peut pas être à l'école. Les enseignants quittent plans d'urgence pour les enseignants suppléants à suivre pendant les absences non planifiées et laisser des instructions avant une absence prévue de sorte que le substitut peut continuer avec le travail actuel des cours. Exigences pédagogiques de substitution varient d'un État à l'autre et varient parfois entre les districts dans le même état. De nombreux États exigent la certification tandis que d'autres ont seulement exigences éducatives.