Les fonds communs ont quelques caractéristiques qui les distinguent des autres types de sociétés d'investissement. Actions d'un fonds commun de placement sont achetés directement à partir du gestionnaire de fonds ou d'un courtier, plutôt que d'un échange, comme le New York Stock Exchange. Le prix que vous payez pour les parts de fonds communs de placement est appelé par action de la valeur liquidative, plus les frais applicables imposée au moment de l'achat. Parts de fonds communs de placement sont remboursables, ce qui signifie que vous pouvez revendre vos parts au fonds, et les actions sont généralement vendues sur une base continue à accueillir de nouveaux investisseurs. Enfin, les portefeuilles d'investissement sont généralement gérés par des conseillers en placement qui sont inscrits auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis. Les fonds communs offrent un véhicule d'investissement très abordable, avec des montants en dollars relativement faible nécessaire pour les achats initiaux, les achats ultérieurs ou les deux.