Comment la direction du christianisme est-il organisé?

Orthodoxie orientale

• L'Eglise orthodoxe orientale considère Jésus-Christ pour être son chef. Sous lui sont évêques, chacun d'entre eux est le chef de file d'une zone géographique. Évêques orthodoxes orientales sont organisés en groupes appelés synodes. Chaque synode est l'auto-régulation et autonome. Alors que le Pape à Rome faisait partie de ce groupe avant 1054, puisque le «Grand Schisme», l'orthodoxie orientale ne reconnaît plus le pape.

Catholicisme

• 
  
  
  
  

  Le Pape est le chef de file du catholicisme. L'Eglise catholique estime disciple de Jésus-Christ Peter d'être le premier pape, puisque le Christ a conféré l'autorité sur lui pour continuer l'église après sa mort. Le pape actuel est considéré par les catholiques à être le dernier dans une série ininterrompue de papes qui ont commencé avec Peter. Sous le Pape sont cardinaux, et sous eux sont près de 3.000 évêques, dont chacun supervise un diocèse. Sous les évêques sont des prêtres, dont chacun est responsable d'une paroisse. Les prêtres sont parfois assistés des diacres.

Protestantisme

• Après la Réforme, le protestantisme n'a pas pris la même forme monolithique que le catholicisme. Le protestantisme se compose d'un grand nombre de sectes, y compris les baptistes, méthodistes, presbytériens, congrégationalistes, les luthériens et les épiscopaliens. L'Église anglicane est également une église protestante, mais est beaucoup plus étroitement associé avec le catholicisme que les autres formes de protestantisme. Ces groupes représentent une grande variété d'interprétations de la doctrine chrétienne, leurs différences étant souvent les catalyseurs que les diviser en différentes organisations à un moment donné dans le passé. En général, les églises protestantes sont distingués du catholicisme par leur conviction que la communion est symbolique et ne comporte pas de véritable transsubstantiation (la transformation des hosties et le vin en corps et sang du Christ), et en creusant la Vierge Marie à Christian culte.

Autres sectes

• Mormons, anabaptistes, les adventistes du septième jour, Quakers, Mennonites, Doukhobors et de nombreux plus petits et moins connus sectes sont associés avec le christianisme à des degrés plus ou moins grands. En outre, la diminution de l'influence sociale de l'Église à travers le XXe siècle a entraîné un nombre croissant de personnes qui se considèrent comme chrétiens, mais ne sont pas membres d'une église. Ces personnes représentent le déclin de «sacerdoce», la croyance que les prêtres et autres figures d'autorité sont intermédiaires nécessaires entre Dieu et les laïcs.