Martin Luther a lancé la Réforme protestante en 1517 quand il a placé ses "95 thèses" à la porte d'une église à Wittenberg, en Allemagne. Dans les années suivantes, ses croyances et ses idées ont attiré l'attention généralisée, la célébrité et la notoriété. Les idées de Luther sur la religion en contraste avec les doctrines de l'Église catholique et les pratiques de l'époque, qui ont fait de lui une menace pour l'église et son rôle de leadership dans la vie publique.