Thèmes classiques sont celles prises à partir de la vie quotidienne. Ceux-ci permettent à l'auteur de comparer et contraster des idées ou des choses tangibles que presque tout le monde connaît, y compris deux ou plusieurs choses, des événements, des personnes, des périodes de temps ou les œuvres artistiques. Sujets classiques peuvent sembler fade ou facile, mais ils offrent écrivains un point de départ accessible pour l'analyse, et il est probablement un grand nombre de documents de recherche et les sources à exploiter. Ils offrent aussi des écrivains la possibilité d'établir rapidement l'importance de l'essai, que le sujet est très probablement l'un le lecteur comprenne. Exemples de sujets abordés comprennent les chiens contre les chats, le rapport de McDonald Burger King, le football contre le football, Mac vs Windows, Coke vs Pepsi et Staline contre Hitler.