Une variété de marques de ponctuation existe pour indiquer des pauses dans la phrase. Ces signes de ponctuation comprennent les virgules, les deux-points, des points-virgules, tirets et ellipses. Ces pauses peuvent casser le rythme d'une phrase pour changer sa signification. Par exemple, le placement des virgules et deux points peut changer la phrase: «Femme, sans son homme, est rien," à "Femme: sans elle, l'homme est rien." Certains de ces signes de ponctuation indiquer le début d'une nouvelle clause ou une idée, comme le côlon et le point-virgule, tandis que d'autres désignent simplement les lacunes au sein d'une clause.