Il existe différentes versions de la loi du Contrition- cependant, tous d'entre eux comprennent l'expression de la douleur, la reconnaissance d'actes répréhensibles et la promesse de faire amende honorable.
Dire un acte de contrition a lieu près de la fin du sacrement. Auparavant, le pénitent confesse ses péchés, et le prêtre propose une forme de pénitence, comme prier ou de faire un acte de charité. Après l'acte de contrition, le prêtre déclarera que les péchés du pénitent sont pardonnés, l'éloge de la miséricorde de Dieu et de conclure le sacrement.