Le Bureau fédéral des États-Unis des prisons catégorise les prisons en fonction de leur niveau de sécurité, et la plupart des organisations de la prison de l'Etat utilisent les mêmes catégories. Les six catégories de sécurité communément reconnus sont connus comme minimum, faible, moyen, élevé, Supermax et administrative. Chaque type de prison dispose pratiques de sécurité qui sont conçus pour gérer au mieux les types de détenus à l'intérieur.