Les contes populaires et des histoires courtes partagent de nombreux points communs, à la fois en format et le style. Cependant, leur objet différencie les deux médiums. Alors que des histoires courtes ont tendance à explorer une expérience individuelle, les contes populaires sont presque toujours réglés dans le passé, et soit expliquer ou soutenir une tradition communautaire continue.