Originaire de l'Inde, le paon a été domestiqué comme un oiseau d'ornement pour des milliers d'années. La queue de l'oiseau mâle contient environ 150 plumes, et prend trois ans pour atteindre sa splendeur mature. Entièrement affiché, la queue brillamment coloré peut être aussi large que 7 pieds et aussi longtemps que 3 pieds. Le modèle complexe sur chaque plume attire l'attention sur la formation de piétin-verse à la pointe.
Femelles, appelés paonnes, sont ternes en comparaison, leurs queues courtes, leurs plumes du corps un mélange terne de gris et de brun, une touche d'irisation bleu-vert sur le cou.
Le piétin-verse et les autres couleurs iridescentes sur la queue des plumes du paon ne sont pas la pigmentation, mais sont produites par la façon dont la structure de la plume reflète la lumière. Une plume de paon est en fait brun, mais à l'œil, il prend les teintes vert, bleu, et de bronze irisé. Certains autres oiseaux, ainsi que certains papillons et autres insectes, ont aussi ce genre de coloration réfléchie.
Les experts savent paons affichent leurs plumes pendant la parade, mais ils le font pas tous d'accord sur les avantages conférés à l'oiseau par le motif de piétin-verse. Certains pensent que le modèle attire plus de femmes, mais certaines études ont conclu qu'un plus grand affichage des ocelles ne confère pas un avantage supplémentaire de la cour concurrentiel.
Peafowl sont liés à des faisans, et leurs besoins sont différents de ceux des oiseaux de basse-cour tels que poulets ou des canards. Ils nécessitent une grande quantité d'espace et préfèrent se percher dans les arbres pour les coopératives. Leur fort, appel surprenante nécessite distance considérable des voisins les plus proches.