Le principal effet de l'hydroxyde de sodium est d'élever le pH de l'eau de la piscine dans les piscines avec des pompes d'alimentation chimiques. Le pH est une mesure de combien un atome d'hydrogène sont des ions dans l'eau. La baisse du nombre, à zéro, plus l'eau est acide, et plus le nombre, jusqu'à 14, le plus basique de l'eau.