Population humaine mondiale a plus que doublé au siècle dernier et devrait continuer de croître à un rythme sans cesse croissant. Progrès médicaux et technologiques récents ont permis une diminution des taux de mortalité, tout en permettant simultanément une augmentation du taux de natalité. Merci à ces mêmes technologies, les gens vivent plus longtemps que jamais auparavant, et avec une durée de vie accrue vient une période de fécondité plus pour les femmes. Les préoccupations concernant les effets de l'augmentation continue de l'homme sur les ressources de la planète ont conduit à l'élaboration des politiques et des idées pour contrôler la croissance de la population.