Les fichiers corrompus peuvent être causées par un certain nombre d'erreurs de système. Normalement, quand un fichier est corrompu, il ne peut pas être accessible ou certaines données dans le fichier est perdu. Dans certains cas, des données à partir d'un fichier corrompu est récupérable, comme dans certains programmes Microsoft Office qui ont un «mode de récupération" pour les données sauvegardées automatiquement.