Dans «Bible du jardinier de légumes," Edward C. Smith cite la sagesse populaire: «Un pauvre jardinier pousse des mauvaises herbes, un bon jardinier cultive des légumes, et un très bon jardinier pousse le sol." Il explique que l'amélioration de la terre de jardin est un investissement, et que le sol est plus que de la saleté. Il est nutriments, les matières organiques et les êtres vivants, y compris les vers, les coléoptères, les bactéries et les champignons. Les plantes ont besoin d'un éventail de nutriments de sol riche avec un approvisionnement continu de la matière organique pour bien grandir.