Le Sud-Ouest américain est défini différemment par différentes sources sur la base de la culture, et pas seulement la géographie. Beaucoup conviennent que la région est constitué de l'ensemble du territoire a adhéré dans la cession mexicaine après la guerre contre le Mexique au 19e siècle: la Californie, l'Utah, le Nevada, l'Arizona, le Nouveau-Mexique et au Texas, avec des parties de l'Oklahoma et le Colorado. Ce climat est généralement chaud, élevée et sec, de sorte que les grands plans d'eau ont tendance à être rivières, plutôt que de lacs.