Le ciment hydraulique contient un certain nombre de produits chimiques spécifiques qui subissent un processus de durcissement en entrant en contact avec l'eau. Ce processus est connu comme l'hydratation. Produits chimiques spécifiques présents dans le matériau comprennent le silicate tricalcique et silicate dicalcique. Les réactions chimiques suivantes se produisent lorsque l'eau réagit avec ces ingrédients:
Silicate tricalcique + eau -> silicate de calcium hydraté + autres produits chimiques
Dicalcium silicates + eau -> silicate de calcium hydraté + autres produits chimiques
Silicate de calcium hydraté a un réseau de fibres courtes qui augmente considérablement la résistance mécanique du produit tout en le rendant étanche à l'eau.