Un surnom commun pour les comètes est "boule de neige sale." Ils sont un mélange de glace, gaz et de poussière qui n'a pas absorber dans planètes ou astéroïdes lorsque le système solaire a été formé. Les comètes ont des orbites elliptiques très qui leur apportent près du soleil et les balancer profondément dans l'espace, souvent au-delà des plus lointaines planètes dans le système solaire.
Noyau
Le noyau d'une comète est également connu en tant que noyau. Il contient surtout de la glace et de la poussière recouverte d'un matériau organique sombre. En règle générale, le noyau contient de l'eau congelée, mais d'autres substances peuvent exister congelés tels que le dioxyde de carbone, l'ammoniac, le monoxyde de carbone et le méthane. La plupart des noyaux cométaires sont à moins de 16 km de diamètre. Comme une comète se rapproche du Soleil, le noyau se réchauffe et gaz échapper.
Coma
L'enveloppe sphérique de gaz qui entoure le noyau d'une comète est appelé un coma. Lorsqu'il est combiné avec le noyau, elle forme la tête de la comète. Le coma est d'environ un million de kilomètres de diamètre, et est composé de poussières et de gaz qui ont sublimé de noyau de la comète. Sublimation se produit quand un matériau passe d'un état congelé à l'état gazeux, et saute la phase liquide intermédiaire.
Nuage d'hydrogène
Selon Solarviews.com, "Comme la comète absorbe la lumière ultraviolette, des procédés chimiques libérer de l'hydrogène, qui échappe à la gravité de la comète, et forme une enveloppe d'hydrogène. Cette enveloppe ne peut pas être vu de la Terre parce que sa lumière est absorbée par notre atmosphère, mais il a été détecté par les sondes spatiales ". Le nuage d'hydrogène est une énorme enveloppe, des millions de kilomètres de diamètre.
Queue de poussière
Une queue de poussière est formée par le rayonnement du soleil qui force les particules de poussière loin du coma. Parce que la queue de poussière sont façonnées par le vent solaire, ils se dirigent loin du soleil. Les courbes de queue légèrement à la suite du mouvement de la comète. Cette accélération est relativement lente. Comme la distance du soleil augmente, la queue de poussière se fane et diminue. La queue de poussière à la hauteur de 10 millions de kilomètres de longueur.
Ion Tail
Particules solaires chargées de convertir certains gaz cométaires en ions, formant une queue ionique. La queue d'ions est moins massif que la queue de la poussière, et accélère plus rapidement de sorte que la queue est pratiquement une ligne droite étendant à partir de la comète, dans une direction opposée au soleil. La queue d'ions peut mesurer plus de 100 millions kilomètres de long.