Dans un divorce, les tribunaux de la famille décident souvent les grandes questions juridiques pour le couple tels que ceux liés à la propriété, le soutien et la garde des enfants. Parce que ces décisions peuvent entraîner des changements radicaux et souvent immédiats pour les deux conjoints, il est pas rare pour les deux parties de vouloir faire appel d'une décision défavorable. Cependant, à moins que quelqu'un fait une demande spécifique pour retarder un ordre - considéré comme un «séjour» - et le tribunal lui accorde, le divorce est considéré comme définitif et les parties doivent suivre toutes les commandes pendant que l'appel est en attente.