Règles de la garde des enfants sont déterminés par les lois de l'Etat, de sorte qu'ils ne sont pas uniformes. Cependant, dans la plupart des Etats, les ordonnances de garde temporaires et définitifs deviennent une partie du dossier de la cour publique. Pour des raisons de politique publique, les lois de l'Etat font généralement des exceptions qui empêchent l'accès à ces dossiers dans certaines circonstances, par exemple, quand ils contiennent des allégations d'abus ou pour protéger l'identité des mineurs.