Presque chaque consommateur va emprunter de l'argent à un certain moment. Achats communs tels que les maisons et l'éducation sont souvent trop chers pour la personne moyenne pour donner sans prendre un prêt. Dans certains cas, les frais imprévus tels que les frais médicaux ou la perte d'un emploi peut forcer le consommateur à prendre un prêt. Prêts à court terme décrivent généralement des prêts où les fonds empruntés doivent être remboursés dans un an.