Le plagiat vient d'un verbe latin qui signifie «kidnapper». Le plagiat est quand quelqu'un "kidnappe" les mots ou les idées d'un autre et tente de les faire passer pour le sien. Il est considéré comme une infraction très grave, en particulier dans les milieux universitaires, et a souvent des conséquences aussi graves. Ceux qui plagier ne font pas toujours intentionnellement. Au lieu de cela, le plagiat peut être simplement le résultat de la pratique de l'écriture pauvres ou de l'instruction, ou de ne pas comprendre ce qui constitue le plagiat. Trois types communs de plagiat sont plagiat directe, le plagiat et la mosaïque de citations incorrectes.