Selon le Conseil d'alphabétisation de l'environnement, environ 40.000 espèces figurent sur la liste menacées ou en danger. Près de 16 000 de ces espèces sont en danger d'extinction. Garder les animaux en voie de disparition en captivité a toujours été une source de débat, comme les zoos étaient autrefois considérés tout simplement pour le divertissement du public. Cependant, ces jours-ci la plupart des zoos et aquariums efforçons de satisfaire de nombreux rôles, dont l'un est d'assurer le bien-être des animaux en voie de disparition.