La Loi sur les espèces en voie de disparition de 1973 a donné l'autorité fédérale US Fish and Wildlife Service pour déterminer quels types d'oiseaux, de plantes et d'animaux appartiennent à la liste des espèces menacées. Bien que la première application pour les oiseaux d'Amérique du Nord, le décompte des oiseaux applique désormais aux créatures aviaires trouvés partout dans le monde. Il est illégal de vendre un spécimen vivant d'une espèce en voie de disparition aux États-Unis
Un des endroits où des espèces d'oiseaux menacées sont les plus faciles à trouver sont les forêts du monde de vieux-croissance. Il n'a pas d'importance si la forêt de préoccupation est situé dans les tropiques torrides de l'Amérique du Sud ou les forêts de conifères fraîches du Nord-Ouest des États-Unis, les espèces menacées peuvent être trouvés dans de nombreux endroits différents. Dans le Pacifique Nord-Ouest, à la fois la chouette tachetée et guillemot marbré sont des espèces menacées qui nichent dans la forêt pluviale tempérée. Depuis la forêt amazonienne a plus d'un millier de différentes espèces d'oiseaux, sa liste des oiseaux en voie de disparition est beaucoup plus grande.
En traitant avec le grand nombre d'espèces d'oiseaux qui sont actuellement menacées d'extinction, il existe un organisme important qui occupe une place importante dans la disparition de la population d'oiseaux, et que l'animal est l'homme. Même si les actions prédatrices de la population humaine peuvent placer une espèce particulière en danger, le plus souvent il est la perte d'habitat, l'utilisation de pesticides ou l'introduction d'espèces exotiques qui cause le plus de problèmes avec les espèces d'oiseaux.
Par exemple, le Cagou est un flighless, oiseau de colombe de l'île du Pacifique Sud de Nouvelle-Calédonie. Derniers chiffres de population sont venus en aussi bas que 700. De vastes efforts de conservation par les organisations internationales ont légèrement augmenté le nombre d'oiseaux. Bien que pas chassé activement, les principales menaces à l'oiseau comprennent la perte de l'habitat en exploitation forestière et minière, la maladie et l'introduction d'animaux étrangers, tels que le chien, le chat et le rat.
En 2005, les observations fiables de la pic à bec ivoire dans l'Arkansas causé le département de Cornell de l'ornithologie de déclarer l'oiseau redécouvert. Ce fut une grande surprise, surtout depuis la dernière observation prouvé survenu en 1935. Cependant, après cinq années de recherche intensive à travers huit états du sud, le retour du grand pic reste douteuse. La recherche a été aggravée par le terrain marécageux où les vies d'oiseaux et de sa ressemblance avec le type le plus commun de pic connu comme le grand pic.