Quand un appel d'urgence est reçu par le service d'incendie, un ensemble d'unités de découverte sont expédiés à l'emplacement en question, souvent appelé une alarme "boîte". Si les premiers intervenants confirment il ya une flamme qui se passe, un incendie d'une alarme est émise. Une fois que cela se produit, un ensemble d'unités supplémentaires sont expédiés à l'emplacement pour combattre le brasier. Le nombre exact d'unités qui répondent varie en fonction de votre emplacement. Par exemple, à Washington, DC un incendie d'une alarme indique six camions de pompiers, trois camions des échelles, un équipe de secours, deux chefs de pompiers et une ambulance sont sur scène.