En 1587, un groupe de colons anglais établi Roanoke Colony, qui était alors le deuxième établissement européen sur la côte est, sur une île sur les Outer Banks de ce qui est maintenant en Caroline du Nord. Le gouverneur de la Colonie Roanoke, John White, est retourné en Angleterre cette année, et quand il est revenu trois ans plus tard, tous les colons étaient partis. Il n'y avait aucun signe d'un combat - juste une sculpture énigmatique dans un arbre qui définissait le mot «Croatoan." Bien qu'il n'y ait aucune preuve directe pour soutenir la croyance, de nombreux Lumbees, y compris historien Adolph Dial, croire qu'ils sont les descendants des colons, qui ont «disparu» parce qu'ils ont été incorporés dans la tribu.