Sidney Poitier a brisé de nombreux obstacles pour les acteurs noirs dans les années 1950 et 60. Comme le premier acteur noir à remporter pour un rôle de premier plan, Poitier remporté un Academy Award pour son rôle dans "Le lys des champs" en 1963. Le succès au box-office de Poitier a contribué à améliorer les possibilités pour tous les acteurs agissant noirs. Acteurs noirs ont commencé à faire leur marque dans les films, à la télévision et au théâtre dans les années 1970.