Le système de Smith pour la conduite défensive emploie cinq principes de base. Chaque principe est conçu pour réduire les risques liés à la conduite en enseignant le conducteur à anticiper les situations dangereuses. Par conduite préventive, accidents de la circulation sont réduites, même dans des conditions météorologiques défavorables. Une règle importante dans la conduite défensive est d'anticiper les erreurs des autres conducteurs, des erreurs de jugement et / ou de la négligence.