1942-1954: né dans un vide
La première génération de l'informatique a commencé dans les années 1940, avec l'invention de machines comme le Atanasoff-Berry Computer et de l'électronique numérique Integrator and Computer, ou ABC et ENIAC. Jusque vers 1954, les ordinateurs comptaient sur de grands tubes à vide de l'ampoule comme - qui étaient environ 1000 fois plus rapide que les ordinateurs électromécaniques - pour la mémoire et unités centrales de traitement à base de circuits sélectionnée. Pour l'entrée et la sortie des données, des ordinateurs de première génération utilisés cartes perforées et papier ou bande magnétique. Ces machines massives, souvent aussi grandes que d'une salle, étaient extrêmement coûteux et la production de chaleur des tubes à vide firent notoirement peu fiables. Ainsi, les premiers ordinateurs génération étaient principalement le domaine des grandes entreprises et organisations.
1954-1964: La transition de Transistor
Le transistor - inventé par Bell Telephone Laboratories en 1947 - a offert un, moins gourmands en énergie, alternative moins chère et plus fiable beaucoup plus compact pour tubes à vide. Noyaux magnétiques servi de la forme clé de la mémoire pour les appareils de deuxième génération, tandis que la bande magnétique et de nouveaux disques magnétiques fonctionnent comme des périphériques de stockage externes. Contrairement au langage de programmation de code machine simple de la première génération, les programmeurs de deuxième génération utilisé un langage d'assemblage pour la première fois, et de pionniers tels que John Mauchly et J. Presper Eckert ont introduit des programmes stockés-ordinateurs à la scène.
1964-1972: Progrès par intégration
En début des années 60, Jack Kilby de Texas Instruments mis fin au règne des ordinateurs, chaudes, encombrants puissance suceurs avec l'invention du circuit intégré, communément surnommé la puce. Les minuscules CI qui définissent la troisième génération contenaient des transistors, des résistances et des condensateurs, ainsi que leur circuit associé, mise à l'échelle de façon drastique à la taille des ordinateurs de bureau. Puissant si elles étaient, il faudrait environ 65 000 puces de circuit intégré pour produire 8 mégaoctets de mémoire dans un PC moderne. Pour compléter ces machines, plus petits et plus fiables plus rapides, de haut niveau des langages de programmation tels que Pascal et BASIC ont été créés.
1972-1990: VLSI ramène à la maison
Le circuit très intégré à grande échelle a donné lieu à la quatrième génération d'ordinateurs, ou l'ère du microprocesseur. VSLI circuits peuvent accueillir des dizaines de milliers de transistors et autres éléments de circuit, en plaçant l'unité centrale de traitement entier sur une seule puce. Cela a conduit à des ordinateurs qui étaient plus compact et fiable que leurs homologues de troisième génération, mais peut-être plus important encore, VSLI faite des ordinateurs beaucoup plus abordable, ce qui leur permet enfin d'avoir un impact sur le marché des consommateurs. Avec l'arrivée des ordinateurs de bureau puissants, base des langages de haut niveau tels que C, C ++ et DBASE entrés en évidence, de même que l'interface utilisateur graphique et la souris produit en masse.
1990 et au-delà: Microprocesseurs Go Ultra
Bien circuits VLSI en vedette des milliers de transistors, la technologie d'intégration ultra à grande échelle - l'élément clé de la cinquième génération d'ordinateurs - a permis aux puces de microprocesseur pour abriter des dizaines de millions de composants. Construction compacte, l'accessibilité et la disponibilité des réseaux sans fil ont engendré la prolifération des ordinateurs de bureau et fit une place pour les ordinateurs portables, téléphones intelligents, les tablettes et les consoles de jeux vidéo avec un logiciel qui fait des progrès dans le domaine de l'intelligence artificielle. Langages de programmation de haut niveau, y compris C, C ++, Java et .Net ont tous prouvé utile dans les systèmes de cinquième génération.