Les disjoncteurs ont été autour depuis presque aussi longtemps que l'utilisation de l'énergie électrique industrielle. Ils réagissent automatiquement aux fluctuations de courant électrique, et voyage à protéger un circuit des dommages causés par une surcharge ou un court-circuit. Modernes disjoncteurs de type SF6 utilisent le gaz comprimé pour interrompre la circulation du courant et qui sont communes dans les postes électriques.