Au cours de la période carbonifère, qui a pris fin il ya environ 300 millions d'années, ont été les fougères forme dominante de la vie végétale sur Terre, et bien que beaucoup de fougères anciennes étaient presque identiques à fougère espèces vivant aujourd'hui, les forêts du Carbonifère ont accueilli dominant fougères arborescentes qui a créé un auvent sous lequel les petites fougères ont augmenté.
Bien que les fougères arborescentes modernes, qui sont un peu comme leurs ancêtres, ont des structures similaires à d'autres fougères, ils atteindre des proportions gigantesques et ressemblent pleine grandeur arbres tropicaux. La fougère arborescente australienne (Sphaeropteris cooperi) pousse dans US Department of zones de rusticité des plantes de l'Agriculture 10b à 11, et il peut être cultivé à l'intérieur dans un récipient. Cette fougère pousse un tronc unique qui peut être jusqu'à 12 pouces de diamètre, et il déploie frondes qui sont entre 12 et 18 pouces de long. Cette fougère d'arbre peut pousser 15 à 30 pieds de haut.